Más de 130 niños secuestrados en el estado de Kaduna, en el noroeste de Nigeria, han sido rescatados tras una angustiosa espera de dos semanas. Las autoridades militares y gubernamentales confirmaron el domingo el rescate de estos jóvenes, quienes ahora reciben apoyo emocional antes de reunirse con sus familias.

El horror comenzó el 7 de marzo, cuando hombres armados a bordo de motocicletas irrumpieron en la escuela de Kuriga, llevándose consigo a un número inicialmente reportado de 287 estudiantes, según informes escolares al gobierno estatal. Sin embargo, el gobernador de Kaduna, Uba Sani, reveló el domingo que solo 137 jóvenes fueron víctimas de este atroz ataque.

«Todos han vuelto a salvo a sus hogares», declaró el gobernador en una transmisión televisiva desde Lagos. Lamentablemente, los medios no pudieron contactar a residentes ni autoridades escolares en el remoto Kuriga, donde la comunicación celular es un lujo escaso.

La disparidad en los informes es moneda corriente en la crisis de secuestros de Nigeria, ya sea por errores en los registros o fugas de rehenes poco después de ser capturados.

El rescate de los 137 niños tuvo lugar en Zamfara, un enclave conocido por ser territorio de secuestradores, ubicado a más de 200 kilómetros de la escuela. Según el general Edward Buba, vocero militar nigeriano, las imágenes difundidas por las fuerzas armadas muestran a los niños, aún con uniformes polvorientos, siendo transportados tras su liberación.

Mientras tanto, líderes locales de Kuriga y funcionarios gubernamentales aguardan ansiosos en la sede del gobierno estatal de Kaduna, donde la llegada de los niños ha sido pospuesta hasta el lunes.

«Están de buen ánimo», aseguró el gobernador, añadiendo que los niños reciben atención médica y apoyo psicológico.

Además de este rescate, otras 17 estudiantes fueron liberadas en Sokoto, dos semanas después de su secuestro, según un comunicado emitido por el gobierno estatal el sábado.

El presidente Bola Tinubu, bajo creciente presión para poner fin a los secuestros masivos en el norte de Nigeria, ha prometido implementar estrategias detalladas para garantizar la seguridad en las escuelas.

Tinubu había asegurado previamente que rescataría a los niños «sin pagar un solo centavo» como rescate, pero los pagos son comunes y rara vez son reconocidos oficialmente.

Aunque ningún grupo ha reclamado la autoría del secuestro en Kaduna, los residentes locales apuntan a bandas delictivas conocidas por sus acciones violentas en la región norteña.

Según fuentes familiarizadas con la crisis de seguridad en el noroeste de Nigeria, se conoce la identidad de los captores. Tanto Murtala Ahmed Rufa’i, profesor de estudios sobre paz y conflicto en la Universidad Usmanu Danfodiyo, como el jeque Ahmad Gumi, un clérigo que ha negociado con los delincuentes, han revelado que estos grupos criminales se ocultan en los vastos y caóticos bosques de la zona.

Los secuestros masivos en Nigeria rara vez resultan en detenciones, ya que las víctimas suelen ser liberadas después de que las familias pagan rescates desesperadamente o a través de acuerdos con funcionarios.